什么是“絲綢之路”和“香料之路”？

“絲綢之路”也稱“絲路”，陸上絲路是古代橫貫亞洲、聯(lián)結(jié)亞、歐、非三洲的交通道路，全長約7，000多公里，是古代世界最長的商路。其主要路線東端起自我國渭水流域，向西通過河西走廊，或經(jīng)今新疆境內(nèi)塔里木河北面的通道，在疏勒（今喀什市）以西越過蔥嶺（帕米爾高原），經(jīng)大宛（今費爾干納盆地）和康居（今撒馬爾罕附近）西行；或經(jīng)塔里木河南面通道，在莎車（今莎車縣）以西越過蔥嶺，再經(jīng)大月氏（今阿姆河上、中游）西行。以上兩條西行路線會于鹿城（今馬里），然后西經(jīng)和櫝城（今里海東南達(dá)姆甘附近）、阿蠻（今哈馬丹）、斯賓（今巴格達(dá)東南）等地，以抵地中海東岸，轉(zhuǎn)達(dá)古羅馬各地。其支線亦有取道天山北面的通道及伊犁河流域西行者。這條古代東西交通大道，是我國漢代張騫出使西域后形成的。約自公元前二世紀(jì)以后千余年間，大量的中國絲和絲織品經(jīng)此路西運，故稱“絲綢之路”。 

除陸路外，古代我國對外交通路線還有海上通道。海上航線，或自中國南部泉州、廣州、杭州、揚州等港口直接西航；或經(jīng)由滇、緬通道，再自緬甸南部利用海道西運；或經(jīng)由中亞轉(zhuǎn)印度半島各港再由海道西運。其中最重要的是自泉州經(jīng)東南亞、西亞到達(dá)非洲埃及、肯尼亞等國的海上航路，被稱為海上“絲綢之路”。我國明代著名航海家鄭和曾經(jīng)率船隊七下西洋，為東西方經(jīng)濟、文化交流作出重大貢獻(xiàn)。 

絲綢之路雖以運絲和絲織品而得名，但經(jīng)絲綢之路運輸?shù)呢浳飬s遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些物品，還有漆器、瓷器、鐵器、茶葉等等；而由此路東傳的物品有西方的玻璃、寶石、葡萄、石榴、胡桃、芝麻、胡瓜（黃瓜）、大蒜、胡蘿卜等，以及大宛馬、無花果等。中國古代四大發(fā)明（火藥、指南針、造紙術(shù)和活版印刷術(shù)）也經(jīng)由陸上、海上絲綢之路傳到了西方；而西方國家的文學(xué)、藝術(shù)和宗教等也相繼傳到中國。絲綢之路象一條絢麗而堅韌的絲綢紐帶，把人類古老文明聯(lián)結(jié)起來，溝通了人類的智慧和創(chuàng)造，促進(jìn)了古代東西方經(jīng)濟、文化和技術(shù)的交流，加強了各國人民之間的友誼和友好往來，對人類社會的進(jìn)步和發(fā)展起了巨大的歷史作用。 

“香料之路”是古代溝通亞、非、歐三洲之間貿(mào)易往來的主要海上通道。公元九世紀(jì)，威尼斯商人在君士坦丁堡購買東南亞諸島所產(chǎn)丁香、肉桂、豆蔻、胡椒等香料，轉(zhuǎn)銷歐洲，獲得了厚利。十五世紀(jì)歐洲人發(fā)現(xiàn)海上新航路后，葡萄牙人、荷蘭人先后侵入香料產(chǎn)地，通過不等價交換和直接掠奪，將大批香料運入歐洲市場，獲取驚人的利潤。這條將香料從東南亞諸島運往歐洲市場的海上航路被稱為“香料之路”。